Dietilen glikol je bistra, bezbojna, bez mirisa i stabilna uljna tekućina. Također je blago viskozna, nekorozivna i nehlapljiva. Zbog svoje eterske i alkoholne skupine, dietilen glikol pokazuje kemijska svojstva karakteristična i za primarne alkohole i za etere. Vrelište mu je znatno više od etilen glikola, a otapalo mu je veće. Dietilen glikol se miješa s vodom, eterima, nižim alifatskim alkoholima, aldehidima i ketonima te je djelomično topljiv u benzenu, ugljikovom tetrakloridu, monobenzenu, ortodiklorobenzenu i toluenu. Otapa mnoge boje, smole, ulja, nitrocelulozu i mnoge organske tvari. Zbog svoje moći otapanja, niske hlapljivosti i higroskopnosti, koristi se u tekstilnim mazivima, uljima za rezanje, sapunu za kemijsko čišćenje, tiskarskim bojama, bojama koje se suše parom i bajcevima za drvo bez zrna. U tekstilnoj industriji dietilen glikol se koristi kao sredstvo za kondicioniranje vune, rajona i pamuka. Kao otapalo za boje, vrijedan je pomoćnik u bojenju i tisku. Visoka higroskopnost dietilen glikola čini ga učinkovitim omekšivačem za duhan, papir, sintetičke spužve, ljepila i kazein. Dietilen glikol je posebno koristan u dehidraciji prirodnog plina. Smjesa dietilen glikola i monoetanolamina uklonit će vlagu, sumporovodik i ugljikov dioksid iz prirodnog plina.