Medicinski
Otopina od 70-85% etanola obično se koristi kao dezinficijens i ubija organizme denaturacijom njihovih proteina i otapanjem lipida. Učinkovit je protiv većine bakterija i gljivica te mnogih virusa, ali je neučinkovit protiv bakterijskih spora. Ovo dezinfekcijsko svojstvo etanola je razlog što se alkoholna pića mogu dugo čuvati [9]. Etanol također ima mnoge medicinske namjene, a može se naći u proizvodima kao što su lijekovi, medicinske maramice i kao antiseptik u većini antibakterijskih gelova za dezinfekciju ruku. Ethanal se također može koristiti kao protuotrov. Kompetitivno blokira stvaranje toksičnih metabolita u ingestijama toksičnog alkohola tako što ima veći afinitet za enzim alkohol dehidrogenazu (ADH). Njegova glavna primjena je u gutanju metanola i etilen glikola. Etanol se može primijeniti oralno, nazogastrično ili intravenski kako bi se održala koncentracija etanola u krvi od 100-150 mg/dl (22-33 mol/L).

Gorivo
Etanol je zapaljiv i gori čišće od mnogih drugih goriva. Etanol se koristi u automobilima otkako je Henry Ford konstruirao svoj Model T iz 1908. da radi na alkohol. U Brazilu i Sjedinjenim Državama vladini programi promiču korištenje etanola iz šećerne trske i žitarica kao goriva za automobile[11]. Brazilski program etanola započeo je kao način da se smanji ovisnost o uvozu nafte, no ubrzo se shvatilo da ima važne ekološke i društvene koristi[12]. Potpuno sagorjeli produkti etanola su samo ugljični dioksid i voda. Zbog toga je ekološki prihvatljiv i korišten je za gorivo javnih autobusa u SAD-u. Međutim, čisti etanol napada određene gumene i plastične materijale i ne može se koristiti u nemodificiranim motorima automobila.

Alternativno gorivo na bazi alkohola koje se miješa s benzinom kako bi se dobilo gorivo s višim oktanskim brojem i manje štetnih emisija od nepomiješanog benzina. Mješavina koja sadrži benzin s najmanje 10% etanola poznata je kao gasohol. Točnije, benzin s 10% udjela etanola poznat je kao E10. Još jedna uobičajena varijanta benzinskog goriva je E15, koja sadrži 15% etanola i 85% benzina. E15 je prikladan samo za upotrebu u vozilima Flex Fuel ili u vrlo malom postotku najnovijih vozila[14]. Osim toga, E85 je izraz koji se koristi za mješavinu 15% benzina i 85% etanola. E85 održava sustav goriva čistim jer sagorijeva čišće od običnog plina ili dizela i ne ostavlja gumene naslage. Počevši od modelne godine 1999., brojna vozila u SAD-u proizvedena su tako da mogu pokretati gorivo E85 bez modifikacija. Ta se vozila često nazivaju vozilima s dvostrukim gorivom ili vozilima s fleksibilnim gorivom, budući da mogu automatski detektirati vrstu goriva i promijeniti ponašanje motora kako bi kompenzirali različite načine izgaranja u cilindrima motora.

Upotreba mješavina etanol-dizel goriva raste u cijelom svijetu, a osmišljene su kako bi pružile alternativu obnovljivom, čišćem sagorijevanju goriva za terensku opremu, autobuse, polukamione i druga vozila koja pokreću dizel gorivo. Uz dodatak etanola i drugih aditiva za gorivo dizelu, eliminira se karakterističan crni dizelski dim i dolazi do značajnog smanjenja emisija čestica, ugljičnog monoksida i dušikovog oksida. Također je moguće koristiti etanol za kuhanje kao zamjenu za drvo, drveni ugljen, propan ili kao zamjenu za goriva za rasvjetu, poput kerozina.
Brazil i Sjedinjene Države vode u industrijskoj proizvodnji goriva etanola, zajedno čineći 89% svjetske proizvodnje u 2008. U usporedbi sa SAD-om i Brazilom, proizvodnja etanola za gorivo u Europi je još uvijek vrlo skromna. Brazil je drugi najveći svjetski proizvođač etanola i najveći svjetski izvoznik.

Piće
Značajne količine etanola proizvode se za tržišta pića i industrije iz poljoprivrednih sirovina. Etanol proizveden za ove industrije razlikuje se od etanola za gorivo samo po svojoj jačini, koja može varirati između 96% i 99,9% i po čistoći, ovisno o krajnjoj upotrebi. Industrija pića i napitaka možda je najpoznatiji krajnji korisnik etanola. Koristi se za izradu mnogih vrsta alkoholnih pića, poput votke, džina i anisa. Za etanal koji se koristi u proizvodnji jakih alkoholnih pića potrebni su visoki standardi i procesi.

Drugi
Etanol koji se koristi kao posredni proizvod u kemijskoj, farmaceutskoj ili kozmetičkoj industriji u mnogim je slučajevima najviše i najčišće moguće kvalitete. Ovo su premium tržišta zbog dodatnih koraka u procesu proizvodnje alkohola koji su nužni za postizanje potrebne čistoće. Isti visoki standardi i zahtjevi čistoće vrijede u prehrambenoj industriji, kao što su ekstrakcija i koncentracije aroma i aroma, kao i boje i termometri. Etanol se može koristiti u odmrzivaču ili sredstvu protiv smrzavanja za čišćenje vjetrobranskog stakla automobila. Također se nalazi u parfemima, dezodoransima i drugim kozmetičkim proizvodima