Fenolje svestran kemijski spoj sa širokim rasponom primjena u industriji i istraživanju. Njegova komercijalna priprava uključuje višestupanjski proces koji započinje oksidacijom cikloheksana. U tom procesu, cikloheksan se oksidira u niz međuprodukata, uključujući cikloheksanol i cikloheksanon, koji se zatim pretvaraju u fenol. Zaronimo u detalje ovog procesa. 

Komercijalna priprava fenola započinje oksidacijom cikloheksana. Ova reakcija se provodi u prisutnosti oksidacijskog sredstva, poput zraka ili čistog kisika, i katalizatora. Katalizator koji se koristi u ovoj reakciji obično je smjesa prijelaznih metala, poput kobalta, mangana i broma. Reakcija se provodi na povišenim temperaturama i tlakovima, obično u rasponu od 600 do 900°C.°C i 10 do 200 atmosfera.

Oksidacija cikloheksana rezultira stvaranjem niza međuprodukata, uključujući cikloheksanol i cikloheksanon. Ovi međuprodukti se zatim u sljedećem reakcijskom koraku pretvaraju u fenol. Ova se reakcija provodi u prisutnosti kiselog katalizatora, poput sumporne kiseline ili klorovodične kiseline. Kiseli katalizator potiče dehidraciju cikloheksanola i cikloheksanona, što rezultira stvaranjem fenola i vode.

Dobiveni fenol se zatim pročišćava destilacijom i drugim tehnikama pročišćavanja kako bi se uklonile nečistoće i drugi nusproizvodi. Proces pročišćavanja osigurava da konačni proizvod zadovoljava zahtjeve čistoće za različite primjene.

Fenol se koristi u raznim primjenama, uključujući proizvodnju polikarbonata, bisfenola A (BPA), fenolnih smola i raznih drugih spojeva. Polikarbonati se široko koriste u proizvodnji plastičnih spremnika, leća i drugih optičkih materijala zbog svoje visoke prozirnosti i otpornosti na udarce. BPA se koristi u proizvodnji epoksidnih smola i drugih ljepila, premaza i kompozita. Fenolne smole koriste se u proizvodnji ljepila, premaza i kompozita zbog svoje visoke otpornosti na toplinu i kemikalije.

Zaključno, komercijalna priprava fenola uključuje oksidaciju cikloheksana, nakon čega slijedi pretvorba međuprodukata u fenol i pročišćavanje konačnog produkta. Dobiveni fenol koristi se u širokom rasponu primjena, uključujući proizvodnju plastičnih spremnika, ljepila, premaza i kompozita.