Fenolje spoj koji sadrži benzenski prsten i hidroksilnu skupinu. U kemiji se alkoholi definiraju kao spojevi koji sadrže hidroksilnu skupinu i ugljikovodični lanac. Stoga, na temelju ove definicije, fenol nije alkohol.

Međutim, ako pogledamo strukturu fenola, možemo vidjeti da sadrži hidroksilnu skupinu. To znači da fenol ima neke karakteristike alkohola. Međutim, struktura fenola razlikuje se od strukture drugih alkohola jer sadrži benzenski prsten. Taj benzenski prsten daje fenolu njegova jedinstvena svojstva i karakteristike koje se razlikuju od karakteristika alkohola.

Dakle, na temelju strukturnih karakteristika fenola i alkohola, možemo reći da fenol nije alkohol. Međutim, ako uzmemo u obzir samo činjenicu da fenol sadrži hidroksilnu skupinu, onda on doista ima neke karakteristike alkohola. Stoga odgovor na pitanje „Je li fenol alkohol?“ ne može biti jednostavno da ili ne. To ovisi o kontekstu i definiciji alkohola koju koristimo.