Fenolje spoj koji sadrži benzenski prsten i hidroksilnu skupinu. U kemiji se alkoholi definiraju kao spojevi koji sadrže hidroksilnu skupinu i ugljikovodični lanac. Stoga, na temelju ove definicije, fenol nije alkohol.

Međutim, ako pogledamo strukturu fenola, možemo vidjeti da ona sadrži hidroksilnu skupinu. To znači da fenol ima neke karakteristike alkohola. Međutim, struktura fenola razlikuje se od strukture drugih alkohola jer sadrži benzenski prsten. Ovaj benzenski prsten daje fenolu svoja jedinstvena svojstva i karakteristike koje se razlikuju od onih alkohola.

Dakle, na temelju strukturnih karakteristika fenola i alkohola, možemo reći da fenol nije alkohol. Međutim, ako samo pogledamo činjenicu da fenol sadrži hidroksilnu skupinu, tada ima neke karakteristike alkohola. Stoga je odgovor na pitanje "Je li fenol alkohol?" ne može biti jednostavno da ili ne. To ovisi o kontekstu i definiciji alkohola koji koristimo.