Fenolje ključna industrijska kemikalija koja se koristi u širokom rasponu primjena, uključujući proizvodnju plastike, deterdženata i lijekova. Svjetska proizvodnja fenola je značajna, ali ostaje pitanje: koji je primarni izvor ovog važnog materijala?

Većina svjetske proizvodnje fenola dolazi iz dva glavna izvora: ugljena i prirodnog plina. Tehnologija prerade ugljena u kemikalije, posebno, revolucionirala je proizvodnju fenola i drugih kemikalija, pružajući učinkovit i isplativ način pretvorbe ugljena u visokovrijedne kemikalije. U Kini je, na primjer, tehnologija prerade ugljena u kemikalije dobro utvrđena metoda za proizvodnju fenola, s postrojenjima koja se nalaze diljem zemlje.

Drugi glavni izvor fenola je prirodni plin. Tekući prirodni plinovi, poput metana i etana, mogu se pretvoriti u fenol nizom kemijskih reakcija. Ovaj proces je energetski intenzivan, ali rezultira fenolom visoke čistoće koji je posebno koristan u proizvodnji plastike i deterdženata. Sjedinjene Američke Države vodeći su proizvođač fenola na bazi prirodnog plina, s pogonima diljem zemlje.

Potražnja za fenolom raste diljem svijeta, potaknuta čimbenicima poput rasta stanovništva, industrijalizacije i urbanizacije. Očekuje se da će ta potražnja nastaviti rasti u nadolazećim godinama, a predviđanja pokazuju da će se globalna proizvodnja fenola udvostručiti do 2025. godine. Stoga je bitno razmotriti održive metode proizvodnje koje smanjuju utjecaj na okoliš, a istovremeno zadovoljavaju rastuću svjetsku potražnju za ovom ključnom kemikalijom.

Zaključno, većina svjetske proizvodnje fenola dolazi iz dva primarna izvora: ugljena i prirodnog plina. Iako oba izvora imaju svoje prednosti i nedostatke, oni ostaju ključni za globalno gospodarstvo, posebno u proizvodnji plastike, deterdženata i lijekova. Kako potražnja za fenolom nastavlja rasti diljem svijeta, bitno je razmotriti održive metode proizvodnje koje uravnotežuju ekonomske potrebe s ekološkim problemima.