Od kojeg je materijala napravljena plastika?
Kao neizostavan materijal u modernom životu, plastika se široko koristi u mnogim područjima kao što su pakiranje, elektronička oprema, automobili i građevinarstvo. Od kojih se materijala izrađuju plastike? To zapravo uključuje složenu znanost o polimerima u kemijskoj industriji. Plastika se izrađuje od raznih sintetičkih ili polusintetičkih polimera, a te se polimerne sirovine prerađuju specifičnim procesima u svakodnevne predmete koje poznajemo. U nastavku ćemo detaljno analizirati sastav plastike i proces njihove pripreme.
1. Osnovne komponente plastike: polimeri
Od čega se izrađuju plastike? Središnji odgovor su polimeri. Polimer je lanac visokih molekula sastavljen od velikog broja ponavljajućih monomera povezanih reakcijom polimerizacije. Uobičajeni polimeri uključuju polietilen (PE), polipropilen (PP), polistiren (PS) i polivinilklorid (PVC). Različite vrste plastike pokazuju različita fizikalna i kemijska svojstva ovisno o vrsti korištenog monomera, metodi polimerizacije i molekularnoj strukturi.

Polietilen (PE): polimeriziran iz etilenskog monomera, obično se koristi u proizvodnji plastičnih vrećica, folija za pakiranje hrane itd.
Polipropilen (PP): polimerizacija propilenskog monomera, s dobrom otpornošću na toplinu, široko se koristi u plastičnim čepovima za boce, kućanskim priborom.
Polistiren (PS): polimeriziran iz stirenskog monomera, proziran i jednostavan za oblikovanje, često se koristi u proizvodnji jednokratnog posuđa i ambalažnih materijala.

2. Aditivi koji se koriste u proizvodnji plastike
Osim polimera, plastika sadrži razne aditive koji se koriste za poboljšanje njihovih svojstava ili smanjenje troškova proizvodnje. Ti aditivi uključuju antioksidanse, plastifikatore, stabilizatore, bojila, punila i tako dalje. Vrsta i količina aditiva izravno utječu na fizikalna svojstva i upotrebu plastike.

Plastifikatori: povećavaju fleksibilnost plastike i olakšavaju njezinu obradu i oblikovanje. Često se koriste u proizvodnji PVC-a.
Antioksidansi: sprječavaju starenje plastike zbog oksidacije tijekom proizvodnje i upotrebe te poboljšavaju njezinu trajnost.
Punila: poput kalcijevog karbonata, talka u prahu, koriste se za povećanje tvrdoće i stabilnosti plastike, a istovremeno smanjuju troškove proizvodnje.

3. Proces proizvodnje plastike: reakcija polimerizacije i tehnologija oblikovanja
Proizvodnja plastike uglavnom se dijeli na dvije faze: reakciju polimerizacije i oblikovanje. Monomeri se pretvaraju u polimere kemijskim reakcijama. Ovisno o metodi polimerizacije, može se podijeliti na polimerizaciju slobodnim radikalima, anionsku polimerizaciju, kationsku polimerizaciju i kopolimerizaciju. Zatim se polimer prerađuje u proizvode željenog oblika injekcijskim prešanjem, ekstruzijom, puhanjem i drugim postupcima.

Brizganje plastike: Zagrijana rastaljena plastika se preša u kalup i oblikuje, što se obično koristi u proizvodnji plastičnih proizvoda za svakodnevnu upotrebu.
Ekstruzija: Plastika se zagrijava, a zatim oblikuje ekstruzijom, pogodna za izradu kontinuiranih proizvoda poput cijevi i filmova.
Puhanje: Rastaljena plastika se oblikuje puhanjem i koristi za izradu šupljih proizvoda poput boca.

4. Trend razvoja ekološki prihvatljive plastike
S porastom ekološke svijesti, ljudi su postavili više ekoloških zahtjeva za proizvodnju i upotrebu plastike. Biorazgradiva plastika, bioplastika i reciklirana plastika postaju novi smjer razvoja.

Biorazgradiva plastika: poput polilaktične kiseline (PLA), može se postupno razgraditi na ugljikov dioksid i vodu u prirodnom okolišu.
Bioplastika: polimeri izrađeni od biljnih sirovina, poput kukuruza i šećerne trske, dobiveni biološkom transformacijom.
Reciklirana plastika: recikliranjem starih plastičnih proizvoda, kroz proces čišćenja, drobljenja i ponovnog oblikovanja, oni se ponovno koriste za proizvodnju novih proizvoda.

Zaključak
Kroz gornju analizu možemo jasno odgovoriti na pitanje „od kojeg je materijala napravljena plastika“: plastika se uglavnom izrađuje od sintetičkih polimera i raznih aditiva, obrađenih kroz različite procese oblikovanja. S napretkom znanosti i tehnologije, razvoj ekološki prihvatljive plastike postupno mijenja našu ovisnost o tradicionalnoj plastici i potiče razvoj industrije plastike u zelenijem i održivijem smjeru.