Fenolje vrsta organskog spoja sa strukturom benzenskog prstena. To je bezbojna prozirna krutina ili viskozna tekućina s karakterističnim gorkim okusom i nadražujućim mirisom. Slabo je topljiv u vodi, topljiv u etanolu i eteru, a lako topljiv u benzenu, toluenu i drugim organskim otapalima. Fenol je važna sirovina u kemijskoj industriji i može se koristiti za sintezu mnogih drugih spojeva, kao što su plastifikatori, boje, herbicidi, maziva, surfaktanti i ljepila. Stoga se fenol široko koristi u proizvodnji tih industrija. Osim toga, fenol je također važan međuprodukt u farmaceutskoj industriji, koji se može koristiti za sintezu mnogih lijekova, poput aspirina, penicilina, streptomicina i tetraciklina. Stoga je potražnja za fenolom na tržištu vrlo velika.

Glavni izvor fenola je ugljeni katran, koji se može ekstrahirati postupkom destilacije ugljenog katrana. Osim toga, fenol se može sintetizirati i mnogim drugim putovima, kao što je razgradnja benzena i toluena u prisutnosti katalizatora, hidrogenacija nitrobenzena, redukcija fenolsulfonske kiseline itd. Osim ovih metoda, fenol se može dobiti i razgradnjom celuloze ili šećera pod uvjetima visoke temperature i tlaka.

Osim gore navedenih metoda, fenol se može dobiti i ekstrakcijom prirodnih proizvoda poput listova čaja i zrna kakaa. Vrijedi spomenuti da proces ekstrakcije listova čaja i zrna kakaa ne zagađuje okoliš i također je važan način dobivanja fenola. Istovremeno, zrna kakaa mogu proizvesti i drugu važnu sirovinu za sintezu plastifikatora - ftalnu kiselinu. Stoga su zrna kakaa također važna sirovina za proizvodnju plastifikatora.

Općenito, fenol se široko koristi u raznim industrijama i ima vrlo dobre tržišne izglede. Kako bismo dobili visokokvalitetne fenolne proizvode, moramo obratiti pozornost na odabir sirovina i procesne uvjete u proizvodnom procesu kako bismo osigurali da proizvodi zadovoljavaju relevantne standarde i zahtjeve.