Fosforna kiselina je druga do sumporne kiseline kao industrijsku kiselinu i dosljedno ranginirajući top 10 kemikalija koje se koriste na globalnoj razini. Fosfati su se koristili kao graditelji i omekšivači vode. Graditelj je tvar dodana u sapune ili deterdžent povećava njihovu moć čišćenja.
Fosforna kiselina koristi se kao intermedijar u proizvodnji dodataka hrane za životinje, kemikalija za obradu vode, tretmana metalnim površinama, agensa za jetkanje i proizvoda za osobnu njegu kao pasta za zube. Koristi se kao katalizator u industriji nafte i polimera. Fosfornicid se u hrani koristi kao konzervans, akustirani i pojačivač okusa; Zakiseljava gaziranedbinke poput Coca Cole i Pepsi, dajući im tangi okus. Fosforna kiselina koristi se kao sredstvo za uklanjanje i čistač metala. Mornarička žele je oko 25% fosforne kiseline. Ostale namjene za fosfornu kiselinu uključuju kontrolu neprozirnosti u proizvodnji stakla, tekstilno bojenje, gumenu latekscoagulaciju i zubne cemente.
Fosforna kiselina (H3PO4) je najvažniji oksoacid fosfora, a njegova glavna upotreba je u proizvodnji gnojiva.
U ljudskom tijelu fosfat je glavni spoj koji sadrži fosfor. Fosfat je anorganski spoj i sol je fosforne kiseline. Može formirati organske estere s različitim spojevima, a oni su važni u mnogim biokemijskim procesima. Fosfat ima empirijsku formulu po43-. To je tetraedralna molekula, gdje je atom središnjeg fosfora okružen s četiri atoma kisika.
U biološkim sustavima fosfat se često nalazi ili kao slobodni ion (anorganski fosfat) ili kao ester nakon reakcije s organskim spojevima (koji se često nazivaju organskim fosfatima). Anorganski fosfat (uglavnom označen kao PI) mješavina je HPO42- i H2PO4- na fiziološkom pH.