Polietilen tereftalat (PET) je polukristalni polimer koji posjeduje izvrsnu kemijsku otpornost, pokretljivost taline i sposobnost predenja. Polimer se sastoji od jedinica koje se ponavljaju kao što je prikazano na slici 1. Svaka jedinica ima fizičku duljinu od oko 1,09 nm i molekularnu težinu od ~200. Kada se proizvodi reakcijom tereftalne kiseline i etilen glikola, s lijeve strane ga zatvara H-, a s desne strane –OH. Polimerizacija je stoga popraćena stvaranjem vode koja se uklanja pod povišenom temperaturom i vakuumom. Sukladno tome, prisutnost vode u rastaljenom stanju će brzo depolimerizirati strukturu tako da je potrebno temeljito sušenje polimera prije taljenja predenja vlakana.

Aromatični prsten povezan s kratkim alifatskim lancem čini polimer krutom molekulom u usporedbi s drugim alifatskim polimerima kao što su poliolefin ili poliamid. Nedostatak segmentne mobilnosti u polimernim lancima rezultira relativno visokom toplinskom stabilnošću. Polimer tekstilne kvalitete imat će prosječan broj od 100 ponovljenih jedinica po molekuli tako da je produžena duljina tipičnog polimernog lanca oko 100 nm s molekularnom težinom od oko 20 000. Više razine polimerizacije proizvode vlakna veće čvrstoće, ali viskoznost taline i stabilnost taline čak i na male količine vlage uzrokuju hidrolitičku degradaciju. Mjerenje prosječnog stupnja polimerizacije vrši se ili viskoznošću rastaljene tvari (mjerenjem pada tlaka kroz kalibrirani otvor) ili viskoznošću razrijeđenog polimera u odgovarajućem otapalu. Potonji je mjera duljine polimernog lanca poznata kao intrinzična viskoznost ili IV, a vrijednost za tipični polimer klase vlakana je 0,6 dl/g u 60/40 w/w mješavini otapala fenola i tetrakloretana. IV u potonjem otapalu povezan je s Mv (prosječna molekularna težina viskoznosti) polimera Mark Howinkovom jednadžbom (jednadžba 1).