Kalcijev karbid (CaC2) ima miris sličan češnjaku i reagira s vodom stvarajući acetilen, kalcijev hidroksid i toplinu. U prošlosti se koristio u rudarskim svjetiljkama za kontinuirano stvaranje malog acetilenskog plamena kako bi se osiguralo osvjetljenje u rudnicima ugljena.

Kalcijev karbid se koristi kao desumporizator, dehidrant čelika, gorivo u proizvodnji čelika, snažan deoksidizator i kao izvor acetilena. Koristi se kao početni materijal za pripremu kalcijevog cijanamida, etilena, kloroprenskog kaučuka, octene kiseline, dicijandiamida i cijanid acetata. Koristi se u karbidnim svjetiljkama, igračkama-topovima poput topa Big-Bang i bambusovog topa. Povezan je s kalcijevim fosfidom i koristi se u plutajućim, samozapaljivim pomorskim signalima. Kalcijev karbid je industrijski najvažniji karbid zbog svoje važne uloge kao osnove acetilenske industrije. Na mjestima gdje postoji nestašica nafte, Kalcijev karbidkoristi se kao početni materijal za proizvodnju acetilena (1 kg karbida daje ~300 litara acetilena), koji se pak može koristiti kao gradivni blok za niz organskih kemikalija (npr. vinil acetat, acetaldehid i octena kiselina). Na nekim lokacijama acetilen se također koristi za proizvodnju vinil klorida, sirovine za proizvodnju PVC-a.
Manje važna upotreba Kalcijev karbid Povezan je s industrijom gnojiva. Reagira s dušikom i tvori kalcijev cijanamid, koji je početni materijal za proizvodnju cijanamida (CH2N2). Cijanamid je uobičajeni poljoprivredni proizvod koji se koristi za poticanje ranog lišćanja.
Kalcijev karbid se također može koristiti kao sredstvo za odsumporavanje za proizvodnju ugljičnog čelika s niskim udjelom sumpora. Također se koristi kao redukcijsko sredstvo za proizvodnju metala iz njihovih soli, npr. za izravnu redukciju baklja sulfida u metalni bakar. Nadalje, uključen je u redukciju baklja sulfida u metalni bakar.