Kalcijev karbid (CaC2) ima miris poput češnjaka i reagira s vodom stvarajući plin acetilen plus kalcijev hidroksid i toplinu.U prošlosti se koristio u rudarskim svjetiljkama za kontinuirano stvaranje malog acetilenskog plamena kako bi se osiguralo određeno osvjetljenje u rudnicima ugljena.

Kalcijev karbid se koristi kao desumporizator, dehidratant čelika, gorivo u proizvodnji čelika, snažan deoksidizator i kao izvor plina acetilena.Koristi se kao početni materijal za pripravu kalcijevog cijanamida, etilena, kloropren kaučuka, octene kiseline, diciandiamida i cijanid acetata.Koristi se u karbidnim svjetiljkama, topovima igračkama kao što su big-bang topovi i bambusovi topovi.Povezan je s kalcijevim fosfidom i koristi se u plutajućim, samozapaljivim pomorskim signalima. Kalcijev karbid najrelevantniji je karbid u industriji zbog svoje važne uloge kao temelja industrije acetilena.Na mjestima gdje postoji nestašica nafte, kalcijev karbidkoristi se kao početni materijal za proizvodnju acetilena (1 kg karbida daje ~300 litara acetilena), koji se zauzvrat može koristiti kao građevni blok za niz organskih kemikalija (npr. vinil acetat, acetaldehid i octena kiselina ).Na nekim se lokacijama acetilen također koristi za proizvodnju vinil klorida, sirovine za proizvodnju PVC-a.
Manje važna upotreba kalcijev karbid je povezan s industrijom gnojiva.Reagira s dušikom pri čemu nastaje kalcijev cijanamid, koji je početni materijal za proizvodnju cijanamida (CH2N2).Cijanamid je uobičajeni poljoprivredni proizvod koji se koristi za stimuliranje rane folijacije.
Kalcijev karbid također se može koristiti kao sredstvo za odsumporavanje za proizvodnju ugljičnog čelika s niskim sadržajem sumpora.Također, koristi se kao redukcijsko sredstvo za proizvodnju metala iz njihovih soli, npr. za izravnu redukciju bakrenog sulfida u metalni bakar.baklje.Nadalje, uključen je u redukciju bakrenog sulfida u metalni bakar.