Fenol je vrlo važna organska kemijska sirovina sa širokim rasponom primjene. Njegove komercijalne metode proizvodnje od velikog su interesa istraživačima i proizvođačima. Postoje dvije glavne metode za komercijalnu proizvodnju fenola, a to su: kumenski proces i krezolski proces.

Kumenski proces je najčešće korištena komercijalna metoda proizvodnje fenola. Uključuje reakciju kumena s benzenom u prisutnosti kiselog katalizatora kako bi se dobio kumenski hidroperoksid. Hidroperoksid zatim reagira s jakom bazom poput natrijevog hidroksida kako bi se dobiofenoli aceton. Glavna prednost ovog postupka je što koristi relativno jeftine sirovine, a reakcijski uvjeti su relativno blagi, što ga čini učinkovitim i jednostavnim za kontrolu. Stoga se kumenski postupak široko koristi u proizvodnji fenola.

Krezolni proces je rjeđe korištena komercijalna metoda proizvodnje fenola. Uključuje reakciju toluena s metanolom u prisutnosti kiselog katalizatora za proizvodnju krezola. Krezol se zatim hidrogenira u prisutnosti katalizatora poput platine ili paladija za proizvodnju fenola. Glavna prednost ovog procesa je što koristi relativno jeftine sirovine i reakcijski uvjeti su relativno blagi, ali proces je složeniji i zahtijeva više opreme i koraka. Osim toga, krezolni proces proizvodi veliku količinu nusproizvoda, što smanjuje njegovu ekonomsku učinkovitost. Stoga se ova metoda ne koristi često u proizvodnji fenola.

Ukratko, postoje dvije glavne metode za komercijalnu proizvodnju fenola: kumenski proces i krezolski proces. Kumenski proces se široko koristi jer koristi jeftine sirovine, ima blage reakcijske uvjete i lako se kontrolira. Krezolski proces se rjeđe koristi jer zahtijeva više opreme i koraka, ima složen proces i proizvodi veliku količinu nusproizvoda, što smanjuje njegovu ekonomsku učinkovitost. U budućnosti bi se mogle razviti nove tehnologije i procesi za poboljšanje učinkovitosti i smanjenje troškova proizvodnje, otvarajući nove mogućnosti za komercijalnu proizvodnju fenola.