Fenol je vrlo važna organska kemijska sirovina sa širokim spektrom primjene.Metode njegove komercijalne proizvodnje od velikog su interesa za istraživače i proizvođače.Postoje dvije glavne metode za komercijalnu proizvodnju fenola, a to su: kumenski postupak i krezolni postupak.

Kumolni postupak najraširenija je komercijalna metoda proizvodnje fenola.Uključuje reakciju kumola s benzenom u prisutnosti kiselog katalizatora za proizvodnju kumol hidroperoksida.Hidroperoksid zatim reagira s jakom bazom kao što je natrijev hidroksid da bi se dobiofenoli aceton.Glavna prednost ovog procesa je da koristi relativno jeftine sirovine i da su reakcijski uvjeti relativno blagi, što ga čini učinkovitim i lakim za kontrolu.Stoga se kumolni postupak naširoko koristi u proizvodnji fenola.

Krezolni postupak rjeđe je korištena komercijalna metoda proizvodnje fenola.Uključuje reakciju toluena s metanolom u prisutnosti kiselog katalizatora za proizvodnju krezola.Krezol se zatim hidrogenira u prisutnosti katalizatora kao što je platina ili paladij kako bi se proizveo fenol.Glavna prednost ovog procesa je da koristi relativno jeftine sirovine i da su reakcijski uvjeti relativno blagi, ali je proces složeniji i zahtijeva više opreme i koraka.Osim toga, proces krezola proizvodi veliku količinu nusproizvoda, što smanjuje njegovu ekonomsku učinkovitost.Stoga se ova metoda ne koristi uobičajeno u proizvodnji fenola.

Ukratko, postoje dvije glavne metode za komercijalnu proizvodnju fenola: kumenski postupak i krezolni postupak.Proces s kumolom naširoko se koristi jer koristi jeftine sirovine, ima blage reakcijske uvjete i lako ga je kontrolirati.Kresolni postupak se rjeđe koristi jer zahtijeva više opreme i koraka, ima složen proces i proizvodi veliku količinu nusproizvoda, smanjujući njegovu ekonomsku učinkovitost.U budućnosti bi se mogle razviti nove tehnologije i procesi za poboljšanje učinkovitosti i smanjenje troškova proizvodnje, otvarajući nove mogućnosti za komercijalnu proizvodnju fenola.