Toluen je izveden iz ugljena katrana i aspetroleja. Javlja se u otapalima benzina i manipetroleja. Toluen se koristi za proizvodnjurinitrotoluen (TNT), toluen diizocijanat i benzen; kao sastojak fordyesa, lijekova i deterdženata; i kao industrijskulvent za gume, boje, premaze, anoils.

Toluen ima brojne primjene u kemijskoj i naftnoj industriji, s otprilike 6 milijuna tona koje se godišnje koriste u Sjedinjenim Državama i 16 milijuna tona koja se koriste na globalnoj razini. Glavna upotreba toluena je kao oktanski pojačivač u benzinu. Toluen ima oktansku ocjenu od 114. Toluen je jedan od četiri glavna aromatska spoja, zajedno s benzenom, ksilenom i etilbenzenom, koji se proizvode tijekom rafiniranja radi poboljšanja performansi benzina. Kolektivno, ova četiri spoja skraćena su kao BTEX. BTEX je glavna komponenta benzina, formirajući oko 18% po težini tipične mješavine. Iako je udio aromatike raznolik za proizvodnju različitih mješavina kako bi se zadovoljile geografske i sezonske zahtjeve, toluen je jedna od glavnih komponenti. Tipični benzin sadrži oko 5% toluena po težini.
Toluen je primarna sirovina koja se koristi za proizvodnju različitih organskih spojeva. Koristi se za proizvodnju diizocijanata. Izocijanati sadrže funkcionalnu skupinu? N = C = O, a DiisocyanatesContain dva od njih. Dva glavna diizocijanata su toluen 2,4-diizocijanat i totoluen 2,6-diizocijanat. Proizvodnja diizocijanata u Sjevernoj Americi godišnje je blizu milijardi. Više od 90% proizvodnje toluene diizocijanata koristi se za izradu pjene od pjene. Potonji se koriste kao fleksibilni punjenje namještaja, posteljine i jastuka. U krutom obliku koristi se za izolaciju, prevlake tvrde školjke, građevinske materijale, auto dijelove, androller skejt kotače.

U proizvodnji benzojeve kiseline, benzaldehida, eksploziva, boja i mnogih drugih organskih spojeva; Kao otapalo za boje, lake, desni, smole; tanji za tinte, parfeme, boje; u ekstrakciji različitih načela iz biljaka; kao aditiv na benzinu.